Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền, tiền vệ 22 tuổi của Lyon và cựu cầu thủ Liverpool, Taylor Morton, đã thảo luận chi tiết về quá trình "khó khăn" khi rời Liverpool, các vấn đề về niềm tin với huấn luyện viên Slott, cuộc gọi riêng của Xabi Alonso để ký hợp đồng với anh ấy và khởi đầu xuất sắc của anh ấy ở Lyon.

Bạn cảm thấy thế nào khi rời Liverpool, nơi bạn đã chơi 17 năm?

Khi tôi đến Lyon, cảm xúc của tôi chắc chắn đang dâng trào. Tôi hiểu bóng đá là như vậy. Tôi phải ra đi để phát huy những gì tốt nhất trong bản thân mình.

Mùa hè năm ngoái, đích thân Xavi Alonso đã gọi điện mời bạn gia nhập Leverkusen. Bạn có thể chia sẻ câu chuyện đó được không?

Đây là một câu chuyện thú vị. Tôi đang chơi gôn với bạn bè. Người đại diện của tôi nhắn tin và nói: “Xabi Alonso sẽ gọi cho anh sớm thôi”. Tôi đã nghe nói về khả năng chuyển đi trước đây nhưng không nói nhiều về nó vì tôi được thông báo rằng tôi sẽ không rời Liverpool. Tôi vừa đánh một cú sút xa đẹp mắt và sắp đạt được điểm par đầu tiên trong ngày (cười). Tôi đã phải từ bỏ, nhưng nó chắc chắn có giá trị!

Nội dung của cuộc gọi đó là gì?

Anh ấy (Alonso) nói với tôi rằng anh ấy đánh giá cao tôi với tư cách là một cầu thủ. Họ muốn ký hợp đồng với tôi.

Vậy tại sao cuối cùng điều đó lại không xảy ra?

Leverkusen đến khá muộn vào mùa hè năm đó, nhưng tôi đã nói chuyện với huấn luyện viên (Slaughter) về việc đó và Liverpool muốn tôi ở lại. Tôi đã nói chuyện với người đại diện của mình và cả hai chúng tôi đều đang thúc đẩy việc chuyển nhượng, nhưng điều đó thật khó khăn. Liverpool nói với tôi rằng tôi không thể rời đi, điều đó cũng công bằng thôi, nhưng nếu bạn muốn thi đấu, bạn phải cố gắng. Tôi hỏi huấn luyện viên. Anh ấy rất thành thật với tôi và nói rằng anh ấy sẽ giữ tôi ở lại đội. Không gì có thể thay đổi được ý định của anh ấy. Anh ấy cần tôi trong đội để dự phòng.

Bạn nghĩ lý do thiếu cơ hội ở mùa giải trước là gì?

Tôi nghĩ Slaughter cho rằng tôi là một người chơi giỏi nhưng tôi không nghĩ sự tin tưởng đó lớn đến thế. Theo tôi, cơ hội hạn chế là do vấn đề niềm tin chứ không phải vấn đề năng lực. Khi có cơ hội ở cúp quốc gia, tôi cảm thấy mình đã chơi tốt. Tôi kiên trì, tập trung, đi đến cuối mùa giải rồi đến VCK U21 châu Âu, đó là một cảm giác tuyệt vời.

Bạn xử lý thế nào khi không thể chơi?

Cá nhân tôi không đồng ý với thời gian thi đấu hạn chế mà tôi có được trong mùa giải trước, nhưng điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Tôi đã cố gắng hết sức mình. Tôi chơi cho đội U21 khi nhiều cầu thủ không muốn. Tôi đã làm mọi thứ có thể để giữ được sức khỏe thể chất và tập trung tinh thần khi thời cơ đến, nhưng tôi vẫn chỉ có rất ít cơ hội. Tôi đã có một vài cuộc trò chuyện với anh ấy (Slaughter) trong mùa giải. Rất nhiều cầu thủ bực bội vì không được thi đấu và để cái tôi lấn át, nhưng tôi không phải loại người như vậy.

Bạn đã đề cập đến sự thất vọng, đặc biệt là trong trận đấu với PSV tại Champions League. Điều gì đã xảy ra sau đó?

Tôi chỉ muốn chơi. Tôi không nghĩ mình đang đòi hỏi quá nhiều, ngay cả khi vào sân từ băng ghế dự bị ở Premier League...thành thật mà nói, bất kỳ cơ hội nào cũng vậy. Tôi nghĩ trận đấu đó ở PSV, tôi phải hoàn toàn bình tĩnh và điều đó thật khó khăn. Đó là một trò chơi không quan trọng. Họ đã tiến bộ và tôi không bắt đầu. Đó là lúc sự thất vọng thuần túy xuất hiện.

Bạn đã trao đổi với huấn luyện viên về vấn đề này chưa?

Tôi hiểu chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã đồng ý phẫu thuật vài tuần sau trận đấu với PSV, nhưng tôi đã chiến đấu vượt qua chấn thương để có cơ hội chơi ở Champions League. Huấn luyện viên và tôi đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn. Anh ấy sẽ không cho tôi thi đấu với PSV vì sau đó tôi sẽ phải phẫu thuật. Tốt nhất là anh ấy nên đưa ai đó vào thay thế vị trí của tôi. Đó là những gì anh ấy đã làm, đủ công bằng. Tôi chấp nhận nó một cách bình tĩnh.

Việc chuyển đến Lyon cuối cùng diễn ra như thế nào?

Lúc đó tôi đang ở Nhật Bản. Sau khi không thi đấu nhiều ở mùa giải trước, câu lạc bộ tôn trọng những gì sắp xảy ra. Liverpool đã rất tốt với tôi. Tôi không biết liệu họ có đang nói như vậy không: "Cảm ơn vì mọi thứ, hãy tận hưởng thứ bóng đá của bạn đi." Có lẽ đó là một cử chỉ khiêm tốn.

Người đại diện của tôi gọi điện và nói: "Lyon muốn mua bạn." Leon rất nghiêm túc. Huấn luyện viên Fonseca và tôi đã nói chuyện điện thoại trong hai hoặc ba phút. Tôi đã hỏi những câu hỏi hiển nhiên. Anh ấy rất muốn có tôi và nói tôi sẽ chơi ngay. Ngay khi đặt chân đến Nhật Bản, tôi đã gọi điện cho người đại diện của mình mỗi phút, cố gắng thúc đẩy vụ chuyển nhượng này vì đó là cơ hội tuyệt vời cho tôi.

Bạn đã nói lời tạm biệt với đồng đội vào ngày ra đi như thế nào?

Mùa giải trước các cầu thủ đối xử với tôi rất tốt. Đó là những ngày không hề dễ dàng. Họ phải trêu chọc tôi để giữ cho tôi tỉnh táo. Thật khó để đến tập luyện hàng ngày và đi đúng hướng khi tinh thần của bạn đang suy sụp. Tôi chắc bạn có thể đoán đó là ai: Robertson, Kelleher, các bạn, tất cả họ đều giúp tôi tỉnh táo. Thật tốt khi để lại một ghi chú tốt.

Bạn cho rằng phong độ xuất sắc của mình ở Lyon là do điều gì?

Đói. Tôi luôn tin tưởng vào bản thân và tự tin vào khả năng của mình cũng như những gì tôi có thể làm trên sân, nhưng tôi nghĩ điều đó xuất phát từ việc hiểu cảm giác chơi mà không có bóng. Trải qua một mùa giải như 2024-25 có thể khó khăn về mặt tinh thần, nhưng tôi nhìn nó theo hướng tích cực.

Tôi nghĩ nếu không chơi thì tôi muốn có thời gian chơi đều đặn mỗi tuần. Tôi cho rằng điều đó là do Lyon hoàn toàn phù hợp với tôi. Chúng tôi là một đội ngũ kỹ thuật thực sự và chơi thứ bóng đá đẹp. Đây là một câu lạc bộ tuyệt vời.