Theo Daily Sports Daily, Naples đã cân nhắc giới thiệu Neymar vào đầu năm, nhưng nhà vô địch Serie A bảo vệ cuối cùng đã chọn De Bruyne.
Đầu năm nay, một ý tưởng táo bạo đã đến văn phòng của Câu lạc bộ Naples. Chủ tịch câu lạc bộ De Laurentis, giám đốc thể thao Manna và huấn luyện viên trưởng Conte đã thảo luận về khả năng ký hợp đồng với Neymar, mặc dù họ biết ngôi sao người Brazil trở lại Santos, nơi sự nghiệp của anh bắt đầu, và hợp đồng của anh chỉ còn sáu tháng nữa.
Trong vài tuần tới, Manna đã tưởng tượng về việc nhìn thấy siêu sao người Brazil chinh phục người hâm mộ với sự rê bóng và chạy nước rút rực rỡ của anh tại sân vận động Maradona, khiến người hâm mộ dường như thấy huyền thoại của đội bóng tỏa sáng trên bãi cỏ. Tuy nhiên, theo thời gian, lý do chiếm ưu thế. Ngoại hình của De Bruyne cho phép Naples thay đổi mục tiêu và cơ hội ký hợp đồng với Neymar biến mất. Khi anh biết rằng người Bỉ sẽ rời Manchester City sau khi hợp đồng kết thúc, anh ngay lập tức trở thành lựa chọn đầu tiên của Naples vì câu lạc bộ tin rằng Neymar có thể mang lại sự mất cân bằng kinh tế và chiến thuật không cần thiết. Một trong những đặc điểm của Conte là nó có xu hướng xây dựng một nhóm định hướng nhóm thay vì dựa vào từng người chơi trong đội. Điều này đã được chứng minh trong các giai đoạn thành công của Juventus, Chelsea và Inter, mà triết lý bóng đá dựa trên những nỗ lực chung và cấu trúc chiến thuật, nhấn mạnh sự áp bức tập thể, đoàn kết phòng thủ và sự phân tán các khả năng tấn công.
Xem xét tiền sử chấn thương thường xuyên của Neymar trong những năm gần đây, chẳng hạn như mất tích trong nhiều tháng do các vấn đề về đùi trong năm nay, tác động của anh đối với Naples có thể là hiệu ứng truyền thông nhiều hơn hiệu suất thực tế. Trong mọi trường hợp, Neymar cuối cùng đã quyết định gia hạn hợp đồng của mình với Câu lạc bộ Brazil, và De Bruyne đã nhanh chóng hòa nhập vào đội sau khi gia nhập và giúp Naples phấn đấu cho danh hiệu Serie A thứ năm. Sau sáu vòng của Serie A, Napoli tạm thời đứng đầu bảng, mặc dù họ chỉ có cùng điểm với Roma, Conte rõ ràng đã hài lòng với đội hình hiện có của đội.